L'Allemagne condamne Sennheiser et Sonova à une amende de près de 6 millions d'euros pour avoir truqué le prix d'écouteurs haut de gamme

Le Bundeskartellamt (Office fédéral des ententes ) allemand a infligé des amendes d'un montant total de près de 6 millions d'euros à Sennheiser electronic SE & Co. KG, Sonova Consumer Hearing Sales Germany GmbH, et à trois employés individuels pour un système de fixation des prix de longue durée concernant les écouteurs haut de gamme de la marque Sennheiser. Les sanctions font suite à une enquête formelle sur les accords verticaux anticoncurrentiels, comme l'a d'abord rapporté Android Headlines.

Manipulation des prix à long terme par Sennheiser

L'enquête du régulateur a révélé que depuis 2015, Sennheiser surveillait et contrôlait activement les prix de détail. L'entreprise utilisait des services de comparaison de prix en ligne et des logiciels spécialisés pour suivre les prix pratiqués par des détaillants tiers. Lorsque les prix tombaient en dessous du prix de détail recommandé (RRP), Sennheiser intervenait, faisant pression sur les vendeurs pour qu'ils augmentent leurs prix afin de maintenir un positionnement de prix premium.

Un examen plus approfondi a révélé que les employés de Sennheiser utilisaient un langage codé dans les communications internes pour dissimuler la nature de leur coordination et éviter d'être repérés par les autorités.

Le rôle de Sonova après l'acquisition des activités grand public de Sennheiser

En mars 2022, la société suisse Sonova a acquis la division électronique grand public de Sennheiser, reprenant la marque et le personnel. Selon le Bundeskartellamt, le comportement de fixation des prix s'est poursuivi sous la direction de Sonova jusqu'en septembre 2022, date à laquelle l'agence a effectué des perquisitions dans le cadre de son enquête.

🧾 Remarques du régulateur et conséquences juridiques

Andreas Mundt, président de l'Office fédéral des cartels, a déclaré que les actions de Sennheiser ont faussé la concurrence par les prix sur le marché des écouteurs haut de gamme pendant une période prolongée. Il a notamment souligné que, bien que les employés aient participé à une formation sur le respect des règles antitrust, certains d'entre eux ont utilisé ces connaissances pour dissimuler la coordination illégale au lieu de l'empêcher.

Les amendes ont été partiellement réduites en raison de la pleine coopération des deux entreprises au cours de l'enquête. Les détaillants impliqués dans le système n'ont pas été condamnés à une amende, l'autorité citant des raisons discrétionnaires pour leur exemption.

⚖️ Pourquoi c'est important: Impact sur les consommateurs et concurrence loyale

Cette affaire met en lumière le rôle essentiel de la réglementation antitrust dans la préservation de la transparence du marché et du choix des consommateurs. Les pratiques illicites ayant été révélées et sanctionnées, les consommateurs peuvent désormais s'attendre à des prix plus compétitifs et à un accès plus équitable aux produits audio haut de gamme.

Le verdict rappelle que la fixation des prix, aussi sophistiquée ou subtile soit-elle, n'a pas sa place sur les marchés modernes.