Pourquoi la Xbox portable est condamnée avant même d'être lancée

Je veux croire que Microsoft sait ce qu'il fait. Je veux croire qu'après avoir dépensé des milliards pour racheter la moitié de l'industrie du jeu, ils sont enfin prêts à proposer quelque chose d'audacieux, d'abouti et dans les temps. Mais l'idée d'une Xbox portable en 2025? C'est comme regarder une équipe se présenter à un marathon alors que tous les autres ont déjà franchi la ligne d'arrivée.

Les rumeurs et Phil Spencer lui-même l'ont plus ou moins confirmé: Microsoft travaille non pas sur un, mais sur deux appareils Xbox portables. L'un d'entre eux est censé arriver cette année, et l'autre, "next gen", dans quelques années. Spencer a déjà dit qu'il était un fan de la Steam Deck et de la ROG Ally, et il semble que c'est l'ambiance qu'ils recherchent: Le jeu sur PC dans vos mains, alimenté par Game Pass. Ça a l'air génial, non?

En théorie, oui. Mais en pratique, c'est un véritable gâchis qui s'annonce. Comme le souligne GameCentral, la longue histoire de Xbox en matière d'idées audacieuses et de manque de suivi fait qu'il est difficile de croire que ce projet de console portable ne sera rien d'autre qu'un nouveau raté tape-à-l'œil.

Parlons d'abord des chiffres. La Steam Deck, malgré la réputation de Valve et la fidélité des fans, s'est vendue à quelques millions d'unités. Le ROG Ally? Encore moins. Comparez cela à la Nintendo Switch, qui se rapproche des 156 millions d'unités vendues. Ce n'est pas un petit écart, c'est un véritable canyon. La Switch n'est pas seulement le roi des consoles portables, c'est aussi l'une des consoles les plus vendues de tous les temps. Et la Switch 2 est déjà en train de prendre un élan ridicule avant même d'arriver sur les étagères.

Image: WindowsCentral

C'est pourquoi Microsoft se lance maintenant dans ce domaine... à contre-courant. Ils ont eu des années pour développer un ordinateur de poche. Steam Deck arrivera en 2022. La Switch est sortie en 2017. Pendant ce temps, Xbox était occupée à lancer Kinect aux gens, à rechercher des liens avec la télévision, ou - plus récemment - à saigner des exclusivités sur d'autres plateformes en espérant que Game Pass puisse les porter.

"La Xbox Series X/S était morte à l'arrivée.

Cette citation brutale tirée de l'article source reflète une vérité plus profonde: les consoles Xbox de la génération actuelle n'ont jamais pris feu. Elles sont massivement dépassées par la PlayStation, et même les quelques victoires, comme la sortie de Call of Duty, n'ont pas fait grimper l'aiguille du Game Pass autant que prévu. Et maintenant, ils veulent se lancer dans le matériel portable? C'est audacieux. Ou désespéré.

L'article soulève également un point important: à moins que Microsoft ne soit prêt à absorber des pertes importantes sur chaque unité, comme Valve l'a fait avec la Deck, le prix sera brutal. La ROG Ally coûte plus de 500 euros. Ce n'est pas un produit grand public. Il s'agit d'un prix de niche pour les jeux sur PC. Et même dans ce cas, l'expérience Windows sur ordinateur de poche est rude. Les interfaces utilisateur encombrantes, le mappage d'entrée maladroit et la prise en charge incohérente des jeux les rendent bien moins "à prendre et à jouer" qu'une Switch.

Et nous n'avons même pas encore parlé de la rumeur d'une console portable de streaming Xbox. Il est supposé se concentrer sur le cloud gaming et l'IA, ce qui semble futuriste... jusqu'à ce que l'on se rende compte que nous avons encore du mal à trouver un Wi-Fi stable dans les cafés. Si votre principale fonction est le streaming, mais qu'elle ne fonctionne bien qu'à la maison, quel est l'intérêt? Il suffit d'utiliser un téléphone ou une télévision.

Image: Le portable d'Asus n'a pas encore été officiellement dévoilé (FCC).

Les consoles portables fonctionnent lorsque l'écosystème est solide comme le roc. Nintendo prospère grâce à ses exclusivités, sa portabilité et sa simplicité. Valve réussit avec le Steam Deck grâce à l'énorme bibliothèque Steam et à la liberté des mods Linux. Xbox? Sa gamme d'exclusivités est mince. Ses performances matérielles sont très inégales. Et on ne sait même pas à qui s'adresse l'ordinateur de poche.

Ceux qui veulent des jeux sur PC dans une console portable ont déjà des options. Ceux qui veulent le charme de Nintendo prendront la Switch 2. Alors, qui exactement va faire la queue pour cette Xbox portable? Les fans inconditionnels de la Xbox? Ils sont de moins en moins nombreux. Les abonnés au Game Pass? Peut-être. Mais s'il ne s'agit que d'un autre moyen d'écouter Halo et Starfield en streaming, vont-ils vraiment lâcher 400 à 600 dollars pour cela?

Il y a aussi l'angle culturel. La Switch s'est taillé une place sur les marchés casual et core en étant accessible et ludique. Elle a changé notre façon de penser les consoles hybrides et a même influencé Sony et Valve. La Xbox, en revanche, a passé la dernière décennie à rattraper son retard tout en poursuivant des gadgets technologiques que personne n'a demandés. Kinect. Réalité mixte. Aujourd'hui, l'IA et le cloud gaming dans un boîtier de poche?

Soyons réalistes: cela pourrait facilement devenir un autre moment de Microsoft "bonne idée, mauvaise exécution". Et ce n'est pas comme si la marque avait le vent en poupe en ce moment. Cela fait des années que la Xbox n'est plus au centre des conversations sur les jeux. Même ses meilleures exclusivités peinent à rester dans l'air du temps au-delà de la semaine de lancement.

Pour être honnête, si Microsoft réussit le design, le prix, l'autonomie de la batterie et l'expérience Game Pass, il y a du potentiel. Mais ils devront se battre contre la hype de la Switch 2, une fanbase sceptique et leur propre réputation. C'est un sacré défi à relever.

Alors oui, la Xbox portable existe bel et bien. Et bien sûr, elle pourrait être incroyable. Mais quand la seule chose plus constante que le succès de Nintendo est la confusion de la Xbox, il est difficile d'être optimiste.