Les paris sur l'esport pourraient bientôt être légalisés en Corée du Sud en raison de l'expansion du marché

Alors que le marché sud-coréen des jeux d'argent est en plein essor, un changement majeur se profile à l'horizon: la légalisation des paris sur les sports électroniques pourrait intervenir dès 2026.

Berceau du jeu compétitif, la Corée du Sud occupe depuis longtemps une place prépondérante sur la scène mondiale de l'esport. Des matchs télévisés depuis le début des années 2000 aux performances de classe mondiale dans des jeux comme League of Legends et StarCraft, les esports sont profondément ancrés dans la culture coréenne. Malgré cela, les paris sur les matchs d'esports sont restés illégaux, limités uniquement aux sports traditionnels et aux courses par l'intermédiaire de la plateforme Sports Toto réglementée par le gouvernement.

Les jeux d'argent en hausse en Corée du Sud

Un récent rapport d'iGaming Today révèle que le marché sud-coréen des jeux d'argent a atteint 9 milliards de dollars en 2024, les projections estimant qu'il atteindra 10,5 milliards de dollars d'ici à 2030.

Actuellement, la majeure partie de cette activité est centrée sur des jeux tels que le blackjack, le baccarat, le tai sai et le pai gow, et ce presque exclusivement en ligne. Sur les 18 casinos légaux que compte la Corée, 17 sont réservés aux étrangers, ce qui laisse peu d'options légales aux citoyens coréens.

Sports Toto reste le seul moyen légal de parier, offrant des paris contrôlés par l'État avec des limites strictes. Mais le vent du changement souffle.

Les paris sur les sports électroniques: De la vision à la possibilité

Alors que les paris sur les sports électroniques sont toujours illégaux en Corée, de nombreux développements indiquent un changement imminent.

Selon Inven, une importante publication coréenne sur les jeux, l'Association coréenne des sports électroniques (KeSPA) a officiellement proposé la création d'une plateforme de paris dédiée aux sports électroniques, baptisée "Esports Toto". La proposition a été soumise à Lee Jae-Myung, candidat à la présidence du Parti démocratique de Corée. La KeSPA affirme que la légalisation des paris sur les sports électroniques stimulerait la croissance de l'industrie et contribuerait de manière significative à l'économie numérique de la Corée du Sud.

Ce n'est pas la première fois que l'idée est explorée. En 2024, des rapports de Naver ont révélé que des représentants de Sports Toto ont discuté avec les organisateurs de LCK (League of Legends Champions Korea) et la KeSPA pour éventuellement inclure League of Legends dans le pool de paris pendant le Spring Split. Bien que cette initiative n'ait pas abouti, elle témoigne de l'intérêt croissant des institutions pour les paris sur les sports électroniques.

Le changement de politique de Riot en matière de paris pourrait accélérer le changement

Riot Games a récemment annoncé qu'il autoriserait les sponsors de paris pour ses équipes esportsLeague of Legends et Valorant. Même si les plateformes publiques comme Esports Toto n'apparaîtront probablement pas sur les maillots des équipes, ce changement de politique pourrait encourager les investissements et la légitimité des organisations coréennes d'esports.

Perspectives d'avenir

Grâce à l'intensification des efforts de lobbying, à des données économiques favorables et à l'intérêt croissant du public, la Corée du Sud se rapproche de la légalisation des paris sur les sports électroniques. Si elle est approuvée, Esports Toto pourrait faire ses débuts dans les deux prochaines années, ouvrant la voie à une nouvelle ère d'engagement esports dans le pays qui a contribué à la définir.