L'ESEA League adopte le système de classement VRS et rouvre la voie vers les ligues Challenger et Pro de l'ESL.

L'ESEA League fait l'objet d'une importante mise à jour structurelle dans le cadre de sa transition complète vers le système de classement VRS de Valve — un changement qui rétablit le parcours de progression tant attendu de l'ESEA vers l'ESL Challenger League, et finalement vers l'ESL Pro League.

À compter de la saison 56, dont les inscriptions seront ouvertes du 3 décembre 2020 au 7 janvier 2026, la ligue fonctionnera entièrement selon les règles des tournois classés VRS. L'ESEA retrouve ainsi son rôle traditionnel de tremplin pour les équipes aspirant à atteindre les plus hauts niveaux compétitifs de Counter-Strike.

Séries éliminatoires unifiées et divisions admissibles au VRS

Toutes les divisions, d' Open10 à Advanced, compteront désormais pour le VRS et seront intégrées à un tableau de playoffs unique. Ce tableau déterminera les précieuses places de wildcard pour l'ESL Challenger League. Les matchs diffusés sur HLTV rapporteront des points VRS aux équipes concernées, ce qui renforcera l'importance de chaque rencontre retransmise.

Inscription manuelle et nouvelles règles de semis

Un changement notable est la suppression du placement automatique d'une saison à l'autre. Les équipes doivent désormais s'inscrire manuellement pour chaque nouvelle saison. Le classement des groupes dépendra soit des points VRS actuels de l'équipe, soit de ses performances de la saison précédente. Une fois les séries éliminatoires commencées, tous les groupes fusionnent en un seul tableau, offrant ainsi à chaque équipe, quel que soit son niveau de départ, une chance réaliste d'atteindre l'ESL Challenger League en une seule saison.

Les matchs officiels des divisions Open10, Entry, Intermediate, Main et Advanced attribueront des points VRS, tandis que les divisions Open inférieures resteront non classées afin de faciliter l'intégration des nouvelles équipes et de celles en développement.

Règles relatives aux places de repêchage, à la dotation et à la composition des équipes

Dans le tableau final, les quatre meilleures équipes de chaque groupe s'affronteront pour accéder à la phase finale, via un système de progression par paliers, face à des adversaires de divisions de plus en plus élevées. Au final, les deux meilleures équipes d'Europe et d'Amérique du Nord décrocheront chacune une place en playoffs. Une dotation totale de 76 600 $ sera distribuée en fonction des performances lors des playoffs.

Les équipes détenant un certain nombre de points VRS seront automatiquement placées en division Avancée, et à partir de la division Intermédiaire et supérieure, une règle de continuité d'effectif s'applique: au moins trois joueurs de la saison précédente doivent rester dans l'équipe.

Une autre nouveauté est l'introduction d'une étape de confirmation des compositions d'équipe avant chaque match, au cours de laquelle les capitaines d'équipe doivent désigner cinq joueurs titulaires et deux remplaçants avant le début de chaque rencontre.

Un chemin clair pour passer d'amateur à professionnel

Grâce à ces mises à jour, l'ESEA League propose désormais un système de progression plus organisé, cohérent et transparent. La structure remaniée offre aux équipes de tous niveaux, même celles des divisions inférieures, un parcours viable pour accéder à l'ESL Challenger League en une seule saison compétitive, renforçant ainsi le rôle de l'ESEA comme tremplin pour les joueurs professionnels en devenir.